▲美国近代刀匠大师比尔·斯盖格（1873.2.12—1963.3.26）
比尔·斯盖格成年后被人们亲昵地称为“老比尔”。在结束了不愉快的婚姻之后。离婚后的比尔·斯盖格决定与文明世界隔绝隐居，他住进了猎户小屋，过着与世无争的隐士生活，与他相伴的只有野生动物河狸和浣熊们。
▲比尔·斯盖格经典手工刀造型——沉稳而不失时代创新感
1930年后，比尔·斯盖格对黑色体形巨大的拉布拉多犬产生了极大的兴趣。因为当在在冬日结冰的水面上打猎的时候，拉布拉多犬总是能敏锐地发现猎物野鸭的踪影。由于常年面对艰难的林间生活，再加上捕鱼和狩猎对工具有各种不同的需求，1910年他在美国密歇根和加拿大的木材营地工作时，开始自制刀具应付生活上的需要，每把刀的每处细节全都应不同需求而设计。在此之前，他还是一名桥梁建筑工人和工地铁匠。
1920年，比尔·斯盖格在美国密西根州马斯科根的商店被火灾烧毁后，他在附近的果园港定居，并在一块他命名为“山茱萸核”的土地上新建了一家商店，从此开始了他长期从事刀具、斧头、炊具和船的制作生涯。
▲比尔·斯盖格做出的纯手工水果刀（下）
从1920年到1929年，比尔·斯盖格通过纽约的Abercrombie & Fitch及其子公司Von Lengerke & Antoine销售他的手工刀具。比尔·斯盖格还亲自为美国史密森学会的探险队设计制造了猎刀、砍刀和斧头。总的来说，比尔·斯盖格在他的整个职业生涯中制作了各种各样的手工刀，包括狩猎刀、格斗刀和袖珍刀。比尔·斯盖格最罕见的刀具作品之一就是他的个人狩猎刀，12件拍卖品中有7件价值超过15000美元，大多刀具作品现被美国刀具爱好者私人收藏。
▲斯盖格纯手工猎刀
▲独特的刀柄设计风格
老比尔还在刀柄上使用了一个公鹿鹿角和皮革叠层垫圈组件，这成为了他独特的商标风格。一把这样的斯盖格刀也影响了他的后继刀匠接班人——博·兰德尔开始制作自己的刀。1937年，兰德尔目睹有人在瓦隆湖附近用斯盖格刀刮去一艘船上的油漆，但没有损坏船的木质船壳。于是兰德尔买了这把刀使用，在随后的几年里，比尔·斯盖格成为兰德尔的刀匠导师，也影响了他的许多刀具设计。除了皮革和鹿角柄之外，比尔·斯盖格还有几个朋友在美国一家生产台球桌和保龄球的公司工作，他们还为比尔·斯盖格提供了象牙、紫檀木、胶木、硫化纤维和枫木垫片，这些都是他多年来用在刀柄上的。
▲比尔·斯盖格做的纯手工鹿角柄砍刀
比尔·斯盖格做刀关键在于，不管是尺寸、平衡力、重量还是面积，它们全都呈现出完美的状态，而且其所选用的材料简单而坚固。此外，每把刀都有一处与众不同的细节，这证明即便身处野外，对美的追求同样没有被他忽略；有的刀具以铜或黄铜做装饰；有的刀具则饰以红色皮革，使之看上去更为出众；还有刀具选用公鹿鹿角最漂亮的部分作刀柄......，多年来，比尔·斯盖格的所有刀具作品全靠自己手工一点一点锻制而成，无人从旁协助，这样的情况一直持续到他90岁迁到其他地区居住时才有所改变。
可以说比尔·斯盖格的每一把刀都完全是纯手工制作的，没使用机械磨床和空气锤等现代工具。因此，他在50年的刀具制造生涯中生产的刀具数量非常少。比尔·斯盖格以不信任现代工业“批量生产的产品”而闻名，坚持纯手工制作，甚至自己动手制造了猎枪。他从不去看医生求医，一次受伤骨折，他亲自为自己折断的手腕接骨复位，还成功地拔掉了自己的蛀牙，亲手做了假牙嵌上。在1939年小儿麻痹症疫情流行期间，他在自己的店里为孩子们做了金属护腿帮助行走。
▲比尔·斯盖格留下的这把手工猎刀拍卖售价要1万多美元
他做的最后一把刀是在1962年，也就是他去世的前一年。23年后，他在1990年美国刀具展上入选刀具杂志名人堂。1996年，比尔·斯盖格作为一名未入选者入选美国刀剑学会名人堂。佛罗里达州奥兰多的兰德尔刀具博物馆才是世界上最大的比尔·斯盖格刀具收藏基地。
尽管比尔·斯盖格的刀具虽然全是独力完成，相由心生，设计出的刀型一样，但是其作品还是给世人留下非常深刻的印象；无论是外形、类别还是尺寸都有着优良的表现，当然他所做的锯子和斧头更是如此。
▲斯盖格纯手工折叠刀
▲斯盖格纯手工斧头
比尔·斯盖格的整个刀具系列对现代美国刀匠有着重要的启迪作用。而这位刀匠大师的作品也得以流传后世，则全有赖于他的徒弟——一个名叫博·兰德尔的男人。在1937年某个天气宜人的下午，博·兰德尔在密歇根湖边无意中遇见了比尔·斯盖格，并为他所做的刀具而吸引，更将它们带到了自己的博物馆——那里几乎藏有老比尔的全部作品。
