众所周知，差速器是实现汽车车轮差速旋转的机构，可以实现整车在转向时以及在道路湿滑、路面不平时仍然稳定工作，并且最大幅度的减少轮胎及转向机构的磨损。一般的6×4车型具有双联驱动轴，不仅为了平衡左右轮速差，配备有2套轮间差速器。还会为了平衡两根驱动轴之间的转速差，配备有1套轴间差速器。为了提高整车的通过能力，还会在差速器旁边配备一套差速锁系统，也就是大家常说的“三把锁”。
可以说，差速器/差速锁是每辆重型卡车必不可少的重要机构！但是，使用差速锁时若麻痹大意，轻则不易转向，操纵失灵，重则损坏轮胎，还可能出现机械事故!
差速器工作原理
差速器具有差速的特点，但是它不能差扭，所谓不能差扭，是指通过差速器传给两半轴齿轮的扭矩总是相等的。这是由于作用在差速器壳体上的扭矩是通过行星齿轮传给两半轴齿轮。而两半轴齿轮大小相等，分配到的扭矩也总是相等的，即分配到左右两个半轴、乃至左右两个驱动轮上的扭矩也总是相等的。
基于差速器不能差扭的特性，我们可以举一个简单的例子：假设一辆4×2载货车，它的驱动轴的左后轮陷入泥沙中，而右后轮又在良好的混凝土路面上。由于左后轮陷入泥沙中后，附着条件很差，会产生严重打滑现象，左后轮输出的扭矩受附着力限制会迅速降低至一个较低值。但因差速器分配给两边驱动轮的扭矩始终相等，右后轮的扭矩也会迅速降低至与左后轮相同的水平。
即使右后轮附着条件非常好，也不能发挥出更大的牵引力。结果整车克服不了行驶阻力而无法走出这一地段，且右后轮不动，左后轮原地滑转，越陷越深。当我们锁上差速锁以后，差速器再不起差速作用，左右半轴齿轮连成一个刚性运动整体，行星齿轮再不能绕其轴产生自转。我们可以粗略的想象，此时的驱动轴就是一根长杆。左右车轮再也不会差速空转。此时附着条件好的右后轮的牵引力可以得到充分的发挥，使整车走出打滑区。
2差速锁的正确使用
差速锁有牙嵌式和渐进式
我们今天以牙嵌式为例进行分析：行驶中当一侧车轮打滑空转时，对牙嵌式差速锁，可按下差速锁的按钮开关或将差速锁开关转动一个角度，使驱动桥壳内的滑动接合套与差速器壳上的端齿套合，将差速器锁止，使之不起差速作用。差速器不起差速作用后，两侧车轮便如同刚体一样等速转动，这样一侧车辆打滑空转的现象即被消除，车辆又可向前行驶。
无动力接合差速锁
首先强调一点，差速锁的挂挡跟变速箱可不一样，驱动轴里面的差速锁，不会配备同步器。所以，直接挂锁会导致整车驱动系统有较大的冲击。
我们建议，使用差速锁时，可以先踩下离合器，或者变速箱挂空挡，当整车车速小于5km/h时，或者整车完全停止的时候，按下差速锁操纵手柄，将差速器两半轴齿轮连在一起，使两驱动轮以同样的速度旋转，有助于整车驶出打滑地段。
接合差速锁后绝不允许转向
否则既加速轮胎磨损，又会造成整车传动系统损坏。整车只有在左右两半轴以不同转速转动时才能转向，而在接合差速锁后，差速器就失去了差速作用，左右短半轴的转速完全相等，此时整车必须保持直线行驶。
一般情况下严禁使用差速锁
否则将导致操纵失灵，易出事故。遇到特殊路面陷车时才准使用差速锁。驶出打滑地段后，应及时关闭差速锁开关。如差速锁接合时间过长，不但造成转向困难，而且会加速轮胎的磨损，甚至还会损坏差速器及传动系其他零件。产生侧滑，甚至造成翻车事故。
检查差速锁的工作情况
先将整车停放在平坦的路面上，用千斤顶顶起一侧的后车轮，然后将差速锁开关关掉，使差速锁处于自由非锁止状态。此时，用手转动顶起一侧的后轮，后轮应能自由转动; 否则，表明差速锁处于锁止状态，应检查排除。
差速锁是卡车畅通无阻的必备法宝。但差速锁是把双刃剑，使用不当有可能适得其反，影响差速器乃至传动系统的寿命、严重了还会造成人身财产安全伤害。
